블록체인, 아직 시기상조다

김형중 고려대 사이버국방학과 교수

 

블록체인을 금융산업에 적용하겠다며 용감하게 나서는 금융기관들이 있다. 충분히 검토해서 문제점을 해결하고 적용한다면 권장할 일이다. 그런데 장밋빛 환상을 풍문으로만 듣고 당장 적용하겠다면 필자는 말린다. 프라이비트 블록체인도 마찬가지다. 

블록체인은 디지털 화폐 역사에서 최고의 혁신으로 꼽힌다. 전자화폐는 지폐와 달라서 형체가 없는 디지털 기록에 불과하므로 한 번 써도 원본이 남아 있으니 다른 곳에 또 쓸 수도 있다. 그래서 디지털 화폐를 여러 차례 사용할 수 없게 해야 했다.

이런 이중지불(double spending) 문제를 비트코인은 블록체인으로 해결했다. 그게 비트코인의 위대함이다.
 
그 블록체인을 어디에 응용하든 그것은 개인의 자유다. 그런데 금융에 응용할 때는 신중해야 한다. 그러기에는 블록체인은 너무 많은 문제점을 지니고 있기 때문이다. 우선 퍼블릭 블록체인의 문제점에 대해 살펴보자. 

첫째, 블록체인 처리 성능의 문제다. 1 MB 크기의 블록을 사용할 때 비트코인은 초 당 7개의 거래를 처리할 수 있다. 페이팔은 초 당 100개를 처리할 수 있다. 대형 신용카드의 경우 초 당 1만개 정도의 거래를 처리할 수 있다. 

둘째, 합의에 이르는 데 최소 10분이 걸린다. 송금 버튼을 누른 후 블록체인이 승인될 때까지 10분 이상 걸린다는 의미다. 그런데 실제로는 평균 43분이 걸리며, 영원히 승인되지 않을 수도 있다. 기술적인 문제도 있지만 비트코인 수수료가 납부될 때까지 기다리느라 승인이 마냥 지연되기도 한다.

셋째, 오히려 투명성이 문제가 될 수 있다. 블록체인에 개인정보가 평문으로 기록된다. 그러니 경쟁회사의 정보나 개인의 숨기고 싶은 기록이 누구에게나 고스란히 노출된다. 불법자금 추적에는 투명성이 도움이 될 지 모르나 프라이버시 면에서는 심각한 문제가 아닐 수 없다.

넷째, 인프라 문제가 있다. 비트코인 채굴 참여자들이 제공하는 분산 컴퓨팅 자원에 무임승차하면 외견상 수수료가 낮아 보인다. 그러나 세상에는 공짜 점심이 없다. 어느 날 무임승차가 불가능하게 되는 순간 금융 서비스 자체가 중단된다. 

다섯째, 블록체인 사용성의 문제가 있다. 비트코인이 뭔지 아는 사람은 극소수다. 그런데 안다고 해도 블록체인을 직접 사용해 본 사람은 더 극소수다. 그럼에도 불구하고 사용자 인터페이스는 엄청나게 불친절하다. 주소를 나타내는 문자열은 숫자와 문자 34개의 조합으로 만들어져 있다. 문자 하나만 잘못 타이핑해도 엉뚱한 곳으로 송금된다. 

여섯째, 블록체인은 분산 데이터베이스가 아닐 수도 있다. 어찌 보면 점차 중앙집중형 시스템으로 변해가고 있다. 가트너 보고서에 따르면 중국의 4개 컴퓨팅 풀이 전체의 80%를 차지한다. 그러니 지금도 블록체인은 더 이상 분산시스템이라고 부르기 힘들다. 컴퓨팅 비중이 한 곳에 과다하게 집중되면 블록체인을 조작할 수도 있다. 송금했는데 송금하지 않았다고 주장해도 어쩔 수 없이 물러나야 할 수도 있다. 

일곱째, 일단 성사된 거래는 되돌릴 수 없다. 송금할 때 타이핑 실수로 0을 하나 또는 둘 더 누를 수 있다. 그런데 블록체인 환경에서는 그런 거래를 되돌릴 수 없다. 뭉툭한 손가락(fat-finger) 문제에 속수무책이다. 

여덟째, 블록체인 역사는 10년이 채 되지 않는다. 게다가 금융에 적용하려는 시도는 아주 최근 이루어지고 있다. 당연히 블록체인 소프트웨어 인프라에 대한 보안검증이 충분히 이뤄지지 않았다. 국제 표준도 미비하므로 금융기관 사이의 상이한 환경에서는 얼마나 많은 구멍들이 존재할 지 모른다.

아홉째, 금융기관이 금융거래와 무관한 모든 블록체인까지 다 저장하고 분석해야 한다. 그래야 무결성을 확인할 수 있다. 당연히 불필요한 자원을 투입하므로 더 비효율적이다.

블록체인의 문제점을 더 나열할 수 있으나 여기서 그치자. 다시 한 번 강조하거니와 세상에 공째 점심은 없다. 금융기관의 자체 블록체인 인프라 없이 금융서비스를 하는 것은 맹지를 싼 가격에 구매하고선 불법으로 남의 땅을 밟고 다니는 것과 같다. 

블록체인 처리시간이 들쭉날쭉하는 것도 모르고 마감시간에 임박해 국세 100억을 냈는데 블록체인 처리시간이 40분이나 걸려 억울하게도 징벌적 가산세 3%를 내라는 통지를 받았다고 가정해보라.

통장은 분실해도 통장 재발급이 가능하다. 비트코인을 담아둔 메모리장치를 분실하는 순간 소중한 자산이 영원히 공중으로 사라진다. 이게 현실이다.

필자는 블록체인을 반대하지 않는다. 블록체인을 개선하면 멋진 작품을 만들 수 있다. 그런데 금융에 쓰려거든 냉엄한 현실을 먼저 직시하라는 것이다.  

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김형중 고려대 사이버국방학과 교수 2017년 03월 02일자