성공한 유명 인사의 스캔들로 세상이 떠들썩하다. 왜 이런 행동을 보이는가. 두 가지 가능성이 있다. 원래부터 이상한 사람이 운 좋게 성공을 움켜쥐었다가 본색이 드러난 경우가 하나이고 다른 하나는 그렇게까지 이상한 사람은 아닌데 성공 후에 무언가 마음에 이상한 일이 벌어져 사고가 터진 경우다. 후자라면 누구에게나 일어날 수 있다.
'쾌락' 하면 비윤리적인 느낌을 받지만, 실제 뇌 안의 쾌락 시스템은 생존에 꼭 필요한 장치여서 지금껏 퇴화하지 않고 맹렬히 작동하고 있다. 인류 생존에 꼭 필요해 강력한 쾌감 반응을 일으키는 요인을 생존 아이템이라고 한다. 가장 강력한 것이 먹는 욕구이다. 먹어야 내가 살 수 있기 때문이다. 둘째가 사랑에 대한 욕망이다. 남녀가 사랑을 나누지 않으면 다음 세대를 지탱할 후손이 끊기게 된다. 셋째가 권력, 힘에 대한 욕망이다. 힘이 있어야 내 가족, 내 조직을 지킬 수 있기 때문이다. 그런데 쾌락 시스템이 생존, 그리고 적절한 수준의 삶의 유희 기능을 넘어 과도하게 작동하면 오히려 생존 자체를 위협한다. 먹는 쾌락에 지나치게 빠지면 복부에 지방이 차오르고 결국 심장과 뇌가 병들게 되는 것처럼.
'쾌락' 하면 비윤리적인 느낌을 받지만, 실제 뇌 안의 쾌락 시스템은 생존에 꼭 필요한 장치여서 지금껏 퇴화하지 않고 맹렬히 작동하고 있다. 인류 생존에 꼭 필요해 강력한 쾌감 반응을 일으키는 요인을 생존 아이템이라고 한다. 가장 강력한 것이 먹는 욕구이다. 먹어야 내가 살 수 있기 때문이다. 둘째가 사랑에 대한 욕망이다. 남녀가 사랑을 나누지 않으면 다음 세대를 지탱할 후손이 끊기게 된다. 셋째가 권력, 힘에 대한 욕망이다. 힘이 있어야 내 가족, 내 조직을 지킬 수 있기 때문이다. 그런데 쾌락 시스템이 생존, 그리고 적절한 수준의 삶의 유희 기능을 넘어 과도하게 작동하면 오히려 생존 자체를 위협한다. 먹는 쾌락에 지나치게 빠지면 복부에 지방이 차오르고 결국 심장과 뇌가 병들게 되는 것처럼.
스캔들 터진 유명 인사 보면 내리막길 아닌 탄탄대로 많아
성공 후 심리적 보상 요구를 건강하게 해결하지 못하면
허전한 마음을 위로하기 위해 쾌락 시스템이 과하게 작동할수도
긍정성은 성공의 중요한 요인이다. 긍정성은 삶에 위기가 찾아와도 그것을 뛰어넘어 목표를 향해 달리게 해준다. 그런데 이 긍정성을 제공하는 '마음'은 자선단체가 아니다. 작용 방식을 보면 금융기관처럼 일한다. 성공하고 싶다고 마음에게 이야기하면 마음이 긍정성을 대출해준다. 그러다가 성취를 이룬 순간 마음이 채권 회수에 나선다. 제공하던 긍정성의 파이프 라인을 잠가버리면서 '널 성공하게 지금껏 도와주었으니 이젠 나를 즐겁게 해봐'라고 마음이 보상을 요구하는 것이다. 성취 후 찾아오는 허무감의 정체가 바로 이것이다. 일단 성취하고 나면 마음이 보상을 요구하면서 긍정성을 더는 제공하지 않기 때문에 허무감이 밀려드는 것이다.
유명 인사의 스캔들을 보면 그것이 터진 시점에 그는 내리막길이 아닌 성공의 탄탄대로에 서 있는 경우가 적지 않다. 다 가진 사람이 왜 저런 행동을 해서 모든 것을 잃는지 이해가 안 되겠지만 사실은 다 가졌기 때문에 스캔들이 터질 위험도 올라갈 수 있는 것이다. 성공 후에 찾아오는 심리적 보상에 대한 요구를 건강하게 해결하지 못하면, 그 허전한 마음을 위로하기 위해 쾌락 시스템이 과도하게 작동할 수 있다. 스캔들의 내용을 보면 대부분이 성적(性的)인 것이거나 돈이나 인기 같은 파워를 과도하게 사용하는 경우다. 강력한 생존 아이템인 성적 욕망과 권력욕이 내 쾌락을 위해 타인을 망가트리고 결국 내 숨통마저 조이는 것이다.
역사학자 유발 하라리는 '인류인 호모 사피엔스가 생존을 위해 힘을 쓰는 데 탁월한 재능을 가졌으나 가진 힘을 이용해 행복에 이르는 기술은 부족하다'고 평했다. 하버드 대학교에서 75년 동안 724명을 대상으로 행복에 대한 연구를 한 결과를 보니 맥이 빠질 만큼 심심하다.
유명 인사의 스캔들을 보면 그것이 터진 시점에 그는 내리막길이 아닌 성공의 탄탄대로에 서 있는 경우가 적지 않다. 다 가진 사람이 왜 저런 행동을 해서 모든 것을 잃는지 이해가 안 되겠지만 사실은 다 가졌기 때문에 스캔들이 터질 위험도 올라갈 수 있는 것이다. 성공 후에 찾아오는 심리적 보상에 대한 요구를 건강하게 해결하지 못하면, 그 허전한 마음을 위로하기 위해 쾌락 시스템이 과도하게 작동할 수 있다. 스캔들의 내용을 보면 대부분이 성적(性的)인 것이거나 돈이나 인기 같은 파워를 과도하게 사용하는 경우다. 강력한 생존 아이템인 성적 욕망과 권력욕이 내 쾌락을 위해 타인을 망가트리고 결국 내 숨통마저 조이는 것이다.
역사학자 유발 하라리는 '인류인 호모 사피엔스가 생존을 위해 힘을 쓰는 데 탁월한 재능을 가졌으나 가진 힘을 이용해 행복에 이르는 기술은 부족하다'고 평했다. 하버드 대학교에서 75년 동안 724명을 대상으로 행복에 대한 연구를 한 결과를 보니 맥이 빠질 만큼 심심하다.
돈, 힘이 아닌 좋은 인간관계를 가진 사람이 더 행복하고 더 건강하다는 것이다.
인간관계만 좋으면 된다니 행복하기가 참 쉽게 느껴지지만 사실은 세상에 제일 어려운 것이 사람과의 관계이다. 어렵다 보니 돈으로, 힘으로 사람의 마음을 사려고도 하지만 이렇게 해서는 진짜 좋은 관계를 얻을 수 없다. 돈으로 사랑을 표현할 수는 있지만 진짜 사랑을 살 수는 없다.
대중의 사랑을 지속적으로 받는 유명인 중에 기부천사 스토리를 가진 이들이 적지 않다. 기부 행동 자체가 자신의 성공을 지탱하는 동기인 경우도 보게 된다. 생존은 나를 위한 몸부림인데 생존의 목적인 행복은 내 에너지가 타인을 위해 쓰일 때 찾아온다는 쉽지 않은 지혜를 미리 깨달은 분들인 듯하다.
대중의 사랑을 지속적으로 받는 유명인 중에 기부천사 스토리를 가진 이들이 적지 않다. 기부 행동 자체가 자신의 성공을 지탱하는 동기인 경우도 보게 된다. 생존은 나를 위한 몸부림인데 생존의 목적인 행복은 내 에너지가 타인을 위해 쓰일 때 찾아온다는 쉽지 않은 지혜를 미리 깨달은 분들인 듯하다.
조선일보 윤대현 서울대병원 강남센터 정신건강의학과 교수 입력 : 2016.06.20