전자레인지에 델타메트린 성분의 살충제를 가열하면 살충 효과가 크게 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 살충제 내성을 가지고 있는 모기에도 효과가 있어 말라리아 퇴치에 활용될 수 있을 것으로 보인다. /게티이미지 제공
해충 방제에 사용되는 델타메트린이 함유된 살충제를 전자레인지나 오븐에 가열하면 살충 효과가 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 기존 살충제에 내성이 생긴 모기에도 효과를 보여 향후 말라리아 퇴치에 활용될 수 있을 것으로 보인다.
뉴욕대 연구팀은 분말 형태의 살충 성분인 델타메트린을 가열하면 살충 효능이 기존보다 약 12배 높아진다는 연구 결과를 21일(현지 시각) 국제학술지 ‘말라리아 저널’에 발표했다. 전자레인지나 오븐으로 살충제를 가열하면 델타메트린의 결정 구조가 바뀌면서 살충제에 내성을 가진 모기도 퇴치할 수 있다는 것이다.
실험은 시중에서 판매하는 살충제를 사용했다. 150℃에서 30분간 가열한 살충제와 일반 살충제에 각각 모기를 일정 시간 노출시켜 비교했다. 실험에 사용된 모기는 서아프리카 아노펠레스 모기인데, 이 모기는 말라리아를 퍼트리는 주범으로 살충제에 내성이 있다. 모기를 살충제에 노출시킨 뒤 24시간 후 살펴본 결과 일반 살충제에 노출된 모기는 약 3%밖에 죽지 않았지만, 가열된 살충제에 접촉한 모기는 15분 만에 기절했고 24시간 안에 모두 죽었다.
연구팀은 가열한 델타메트린 성분으로 모기장을 만드는 방법을 찾고 있다. 세계보건기구(WHO)가 말라리아를 옮기는 모기를 퇴치하기 위해 살충제를 바른 모기장을 배포해 왔지만, 모기들이 내성을 갖게 되면서 퇴치 효과가 떨어지고 있기 때문이다. 연구팀은 “살충제 개발 비용을 절감하면서 적은 양으로 더 큰 효과를 낼 수 있을 것”이라고 했다.
전자레인지로 델타메트린 성분의 살충제를 가열하면 기존 델타메트린 결정 구조(왼쪽)가 재배열(오른쪽) 된다는 연구 결과가 나왔다. 결정 구조가 바뀐 델타메트린 성분의 살충제는 기존보다 살충 효능이 더 뛰어났다. /연구팀 제공
