당뇨 50년, 인슐린 안 맞는다…94세 한의사의 ‘비밀 약장’

 

안봉승(94) 한의사가 서울 마포구에 위치한 그의 한의원에서 활짝 웃으며 기념촬영을 하고 있다. 장진영 기자

50여 년간 직접 달인 한약으로 당뇨를 다스렸습니다.

‘52년 차’ 한의사 안봉승(94·이하 경칭 생략)씨 이야기다. 그는 30대 후반에 당뇨 진단을 받은 뒤 지금까지 스스로 당뇨를 관리해 백수(白壽)를 앞두고 있다.

‘중이 제 머리 못 깎는다’는 말처럼 의사라고 자기 몸 관리하기가 어디 쉬웠을까…. 그의 눈물겨운 노력이 담긴 ‘비밀 약장’을 털었다.

당뇨는 완치가 불가능한 만성질환이다. 한번 발병하면 죽을 때까지 식이요법과 운동을 해야 하고, 술·담배도 멀리하는 금욕적인(?) 삶을 살아야 한다. 당뇨 환자에겐 흔한 간식인 떡볶이나 치킨을 입에 대는 건 ‘일탈’이고, 식후 바로 드러눕는 건 혈당 스파이크를 일으키는 ‘죄악’이다.

안봉승 한의사가 한의원에서 침을 놓고 있다. 장진영 기자

안봉승은 전문 지식과 지혜를 녹여 자신만의 당뇨 관리 노하우를 만들었고, 장수에 성공했다. 경구 혈당강하제나 인슐린 주사 등 통상적인 약물 요법을 거의 하지 않았는데도 건강하다.

공복 혈당도 정상 수치(70~100mg/dL)를 유지하고, 그 흔한 당뇨 합병증도 없다. 지금도 단골 손님의 등에 직접 침을 놓고 한약을 달이며 현역으로 일할 정도다.

〈100세의 행복〉 5화는 반세기 넘게 당뇨와 싸운 한 노(老) 한의사의 실천 가이드북이다. 그가 평생을 걸쳐 만든 건강 밥상부터혈당 떨어뜨리는 운동법까지 모든 비결을 담았다.

더중앙플러스 구독자들을 위해 그를 살린 셀프 한약 레시피와 사상체질별 당뇨 관리 꿀팁도 소개한다. 알고 보니 그는 아들·손자까지 한의사로 키워내며 자식농사에도 성공했다. 안씨 집안의 특별한 교육관도 전한다.

3대째 한의사 명맥을 이어오는 집안에서 손자의 대학 졸업 기념으로 3대가 가족사진을 찍었다. 왼쪽부터 큰아들 안병수씨, 봉승씨, 손자 종훈씨. 사진 안봉승

목차

📌 제철 나물 12첩 밥상… 식탁 오르기 전 반드시 하는 일
📌 동의보감 보고 만들었다… 셀프 당뇨약 레시피 공개!
📌 3대째 한의사 집안… 비법은 한자책?
📌 아침잠 많은데 억지로 일찍 일어날 필요 없다!

※〈100세의 행복〉 다른 이야기를 보려면 아래 링크를 클릭하세요
① 매일 이것에 밥 말아 먹는다… 105세 김형석의 ‘최애 반찬’
② 티라미수 한 조각, 점심이었다… 97세 서울대 前총장 ‘초절식’
③ “폐암입니다” 1년 뒤 되레 팔팔했다… 101세 대주교의 비밀

제철 나물 12첩 밥상… 식탁 오르기 전 반드시 하는 일

안봉승 한의사가 지난해 생일을 맞아 아내와 함께 찍은 기념 사진. 사진 안봉승

당뇨와의 전쟁터는 매일 앉는 식탁이다. 의학의 아버지 히포크라테스가 “먹는 음식이 곧 자신이 된다”고 말하지 않았던가. 음식은 약이 되기도, 독이 되기도 한다고. 그의 식단을 살피기 위해 지난달 22일 서울 마포구에 위치한 그의 한의원을 찾았다.

점심 밥상은 과연 한평생 당뇨와의 전쟁에서 터득한 노하우가 집대성한 결과물이었다. 양, 구성, 식재료 모든 것에 이유가 있었다. 꼭 붙어 지내는 86세 부인의 놀라운 동안 얼굴을 보니 당뇨뿐 아니라 건강을 살리는 밥상이구나 싶었다.

자, 다음은 셀프 당뇨 관리에 성공하고 100세를 앞둔 한의사의 밥상이다. 그는 삼시세끼 12종류의 나물로 된 아주 특별한 일반식을 즐긴다.

김영옥 기자

이날의 메뉴는 잡곡밥 130g과 구운 조기 180g. 오이소박이, 양배추볶음, 우엉볶음, 표고버섯볶음, 파프리카와 브로콜리, 부추나물무침, 양파볶음, 무나물무침, 마늘장아찌, 달래쌈장 그리고 조금 생소한 민들레겉절이와 머위무침이었다.

안봉승 식탁 위에 오르려면 반드시 거쳐야 하는 관문이 있었다. 바로 ‘저울’이었다.

안봉승 한의사는 이 앉은뱅이 눈금 접시 저울에 잡곡밥을 달아서 딱 130g(밥그릇 제외) 정량만 먹는다. 김서원 기자

그는 흰 쌀밥 대신 잡곡밥을 먹는데, 저울 눈금이 130g을 넘지 않게 반드시 제한한다. 일반적인 밥 한 공기의 3분의 1에 불과한 소량이다. 한의학적으로 소화력이 약한 체질이라 소식해야 몸의 기운이 살아난다는 설명이다.

대신 영양이 부족하지 않도록 탄수화물·단백질·지방 등 3대 영양소가 골고루 들어간 균형 잡힌 식단을 챙긴다. 단백질과 지방은 주로 고기와 생선 등으로 채운다. 없으면 콩으로 만든 두부라도 꼭 먹는다. 단백질 역시 많아 봐야 200g을 넘기지 않는 게 철칙이다.

나물 반찬은 종류가 12가지나 될 만큼 다양하게 챙기는 편이다. 제철 나물로 무게 제한 없이 양껏 먹되, 소금 간을 극도로 자제한다. 짠 음식은 혈압을 높이기 때문이다. 단 과일은 입에 잘 안 대는데, 달지 않은 토마토는 먹는다.

안봉승 한의사의 주택 옥상에 있는 미니 텃밭. 겨우내 썩힌 한약을 초봄에 텃밭 거름으로 준다. 사진 안봉승

건강 밥상의 또 다른 비밀은 옥상에 있었다. 10평 남짓한 미니 텃밭에서 미나리, 부추, 고추, 가지, 토마토 등을 직접 길러 먹는다.

한의사는 텃밭도 범상치 않았다. 밭 거름이 겨우내 썩힌 ‘한약 찌꺼기’였다. 한약 찌꺼기는 땅속 고구마를 어린아이 머리 크기만큼 자라게 할 정도로 영양이 가득하다. 몸에 좋은 한약을 듬뿍 머금은 작물들이 건강하지 않을 수 없었다.

건강은 자급자족 유기농 라이프 안에서 지켜졌다. 그는 “씀바귀와 미나리 등 입에 쓴 나물이 몸에도 좋다”며 “야채는 될 수 있는 대로 많이 먹는다”고 했다.

안봉승이 식사만큼이나 신경 쓴 게 유산소 운동이다. 아침식사 후 집 안 러닝머신 위에서 매일 30~40분씩 걷는다. 실내 운동화를 신고 시속 1.7㎞로 살살 걷는다. 무릎에 무리가 가지 않으면서 지치지 않고 꾸준할 수 있는 방법이었다.

유산소 운동은 당뇨 관리에 필수 요소다. 근육으로 포도당이 잘 흡수되도록 도와 혈당을 떨어뜨린다. 천천히 걸으면 스트레스 호르몬이라 불리는 코르티솔 분비도 줄일 수 있다는 연구 결과도 있다.

당뇨 관리를 위해선 유산소 운동이 필수다. 안봉승 한의사는 가정용 러닝머신 위에서 매일 40분씩 걷는다. 서지원 기자

러닝머신 앞에 실내용 운동화가 네 켤레 놓여 있다. 걷는 건 안봉승 삶의 일부였다. 서지원 기자

보양식도 과유불급

청년 시절 안봉승은 고단백·고열량의 백숙을 흰 쌀밥과 자주 먹었다. 연로한 부모님이 보양식이라며 자주 해줬다고 한다. 포화지방이 많은 닭 껍질과 기름이 둥둥 뜬 국물까지 다 먹어치웠단다. 보양식이지만 ‘과유불급(過猶不及)’이었다. 게다가 탄산음료를 박스째 쌓아두고 습관적으로 들이켰으니 혈당이 높았을 수밖에 없었다. 그는 당뇨 진단을 받은 뒤 오랜 식습관을 건강식으로 180도 바꿨다.

동의보감 보고 만들었다… 셀프 당뇨 레시피 공개

안봉승의 한의원에 환자용 의료 기록 차트가 빼곡히 쌓여 있다. 장진영 기자

그는 당뇨 환자이자 스스로를 고친 ‘주치의’였다. 50여 년 전엔 지금처럼 당뇨약이 다양하지도, 치료가 체계적이지도 않았다. 그는 “당시 서양의학의 당뇨 치료약은 혈당 조절도 제대로 안 되면서 부작용만 컸다”고 회상했다. “그때 결심했죠. 내 몸은 내가 고친다.”

스스로 ‘당뇨 치료 한약’을 처방했다. 이를 위해 제일 먼저 꺼내 든 건 조선시대 의관 허준이 저술한 의학서 『동의보감』이었다.

당뇨병은 예로부터 소갈병(消渴病)이라 불렸다. 『동의보감』에서 소갈병은 다음(多飮·이상 갈증), 다식(多食·이상 공복감), 다뇨(多尿·소변량 증가)와 소변이 단 한의학상의 병증을 가리킨다. 오늘날 당뇨 환자들이 호소하는 3대 증상이다.

안봉승은 『동의보감』에 기술된 소갈병의 원인과 증상부터 꼼꼼히 살폈다. 그가 어렵게 찾은 탕약의 주재료는 ‘압척초(달개비)’와 ‘천화분(하늘타리 뿌리)’. 요즘은 이름도 낯선 이 약재들이 그의 몸속 혈당과 싸웠다.

그러나 제아무리 좋다는 약재도 내 몸에 맞지 않으면 백약무효(百藥無效). ‘소음인’인 안봉승은 소화기능이 약하고 냉한 체질이라 찬 성질의 압척초와 천화분의 조합 비율을 섬세하게 조정해야 했다.

한약에 반응하는 신체의 변화에 따라 한약에 다른 약재를 추가·제거하는 가감 과정을 수차례 거친 결과 내 몸에 꼭 맞는 한약을 만들어냈다. 그렇게 그는 지금까지 꼬박 50년간 하루도 빼먹지 않고 ‘DIY(자체 제작·Do It Yourself)’ 한약을 복용하며 당뇨를 다스렸다.

안봉승 한의사가 어깨가 뻐근한 환자에게 직접 침을 놓고 있다. 큰아들에게 한의원을 물려줬지만, 아직도 안봉승을 찾는 단골 손님들이 많다고 한다. 장진영 기자

의술로 본인 병만 치료한 게 아니다. 자신이 당뇨를 앓기 때문에 환자들의 고민과 고통을 잘 알고 맞춤 처방을 내릴 수 있었다. 

오랜 당뇨로 까맣게 썩은 발가락 끝을 잘라야 했던 남성을 수술도 없이 치료해낸 일은 아직도 생생하다. 이른바 ‘당뇨발’로 불리는 당뇨병성 족부질환을 앓는 환자였다.

발 절단이라는 청천벽력 같은 양방의사의 선고에 마지막 지푸라기라도 잡고자 한의원을 찾아온 환자를 그냥 돌려보낼 순 없었다.

안봉승은 얼굴빛과 손끝의 기운으로 환자의 사상체질부터 확인했다. 모든 방법을 동원해야 했다. 체질에 맞는 맞춤 처방으로 복용하는 탕약을 내렸고, 탕약 일부를 물에 넣고 끓여 다시 가공해 효과를 높였다. 여기에 뜨거운 탕약 물에 발을 담그는 외치 요법까지 병행했다. 환자의 발은 괴사가 멈추고 살아났다.

사상체질에 따른 당뇨 관리 꿀팁

📌 태양인
특성: 폐 기능이 강하고 간 기능이 약함. 열이 많고 성격이 급한 편
당뇨 특징: 혈당이 쉽게 오르고 과식 경향이 있음
관리 팁:
🌿추천 음식: 현미, 기장, 해조류, 해산물
❗피해야 할 음식: 지방 함량이 높은 기름진 음식, 매운 음식
🚶운동: 요가 등 정적 운동 위주로 무리하지 않는 선에서
💧생활습관: 수분 섭취 충분히. 과로하지 않도록 스트레스 관리 필수

📌 태음인
특성: 간 기능이 강하고 폐 기능이 약함. 체격이 크고 쉽게 살이 찜
당뇨 특징: 비만형 당뇨가 많고, 고지혈증·고혈압 동반 가능성 높음
관리 팁:
🌿추천 음식: 현미, 율무, 무, 도라지, 살코기
❗피해야 할 음식: 기름기 많은 음식, 단 음식
🚶운동: 빠르게 걷기, 등산 등 활발한 유산소 운동을 꾸준히
💧주의사항: 땀이 많은 체질이므로 수분 보충과 탈수 예방 유의

📌 소양인
특성: 비위 기능이 강하고 신장 기능이 약함. 상체에 열이 많고 하체는 냉함
당뇨 특징: 식욕이 좋고 단 음식, 고기 섭취 과다 경향. 혈당 기복이 큼
관리 팁:
🌿추천 음식: 여주, 돼지감자, 오이, 가지
❗피해야 할 음식: 뜨거운 성질의 음식. 고열량 음식
🚶운동: 수영, 자전거 타기 등 활동적인 운동
💧기타: 아랫배를 따뜻하게 해주는 복부 찜질 도움

📌 소음인
특성: 신장 기능이 강하고 비위 기능이 약함. 추위를 잘 타고 소화력이 약함
당뇨 특징: 식사량이 많지 않아도 혈당이 잘 떨어지지 않음. 피로감이 심함
관리 팁:
🌿 추천 음식: 닭고기, 장어, 매운 음식
❗ 피해야 할 음식: 찬 음식, 돼지고기, 밀가루
🚶 운동: 무리한 운동보다 스트레칭이나 가벼운 산책 위주
💧 특이사항: 소식하며 규칙적인 식사시간 유지가 핵심

※출처: 안중한의원

3대째 한의사 집안… 비법은 한자책?

어린 시절 한의원이 놀이터였다는 큰아들 안병수씨는 아버지의 뒤를 따라 한의사가 됐다. 장진영 기자

그는 3대 한의사 가문의 수장이다. 본인은 한의사 자격증 번호 1187호(경희대 한의대의 전신인 동양의과대 한의학과 57학번), 큰아들은 1만1996호(대구한의대 한의예과 93학번), 손주는 경희대 한의예과 졸업반(20학번)이다.

지금의 한의원 자리에 터를 잡은 지 52년째. 이젠 큰아들이 아버지의 길을 따라 한의원을 물려받아 환자를 돌본다. 같은 건물 2층엔 안봉승과 아내가, 3층엔 큰아들 가족이 오손도손 모여 산다. 한약 냄새 밴 한의원은 아들과 손자의 놀이터였다.

한 집에 하나 나오기 힘든 의사가 셋씩이나. 이 집안의 대물림되는 교육 비법은 무엇일까.

“공부해라, 일찍 자라 등 잔소리는 거의 안 했다”는 안봉승이 단 한 가지 지켰던 게 있다. 방학마다 한자책『명심보감』을 읽고 외우게 한 것.

그가 먼저 모범을 보였다. 매일같이 아이들 앞에서 이 책의 구절을 한자로 소리 내 읽었다. 자식들이 어릴 때부터 명심보감이 강조하는 인간 중심 사상과 생명에 대한 귀중함을 느끼길 바라는 마음에서였다.

자녀 교육 팁을 구체적으로 알려주세요.
하나하나 따지고 드는 엄격한 아버지는 아니었다. 사상체질처럼 아이들 기질과 성향도 다 다르다. 개성 따라 자율적으로 성장하도록 옆에서 묵묵히 지켜보는 편이었다.
아이들에게 평소 자주 하던 말이 있을까요.
‘착한 사람은 복을 받고 나쁜 사람은 화를 입는다’는 고전의 문장을 가훈으로 삼았다. 매사에 참고 겸손해 먹는 것, 입는 것부터 사치하지 말라고 강조했다. 사실 아이들은 부모의 거울이다. 매사에 이웃을 먼저 생각하고 배려하는 모습을 보이려고 애썼다.
아이들을 키우면서 가장 보람 있었을 때는.
아이들이 중풍을 앓던 외할아버지의 대소변까지 기꺼이 받아내며 지극히 모시는 것을 봤을 때. ‘내가 자식을 잘못 가르치진 않았구나’ 하고 안도했다.
어떤 아버지로 기억되고 싶으신가요.
궂은일을 마다치 않고 몸소 실천하고 노력한 사람. 옛말에 ‘큰 부자는 하늘에 달렸으나 작은 부자는 부지런함에 있다’는 말이 있다. 큰 부자는 못 되지만 내가 살아가며 자식들을 가르치는 데 큰 어려움이 없으니 스스로 만족한다.

 

아침잠 많은데 억지로 일찍 일어날 필요 없다!

1975년 '돈 없는 환자에게 무상으로 침술을 베푼 한의사'로 중앙일보 신문에 소개된 적이 있다. 당시 기사에 실린 안봉승 한의사의 사진. 중앙포토

안봉승은 ‘저녁형 인간’이다. 새벽 1시에 잠들고, 오전 9~10시 사이에 일어난다. 일찍 자고 일찍 일어나는 ‘아침형 인간’이 일반적으로 건강에 더 좋다는 통념을 깨는 루틴이다.

자신에게 가장 잘 맞는 생체 리듬을 찾아 규칙적으로 생활하는 게 중요하다는 게 그의 생각이다. 그는 “잠은 언제든 어둠 속에서 깊은 잠을 자야 한다”며 “침실엔 암막 커튼을 치는 게 좋다”고 권했다.

자기 전엔 늘 하루를 되돌아보는 시간을 갖는다. 뉴스 속 사건·사고를 일기처럼 복기한다. 귀는 어두워졌지만 눈은 밝아서 지금도 돋보기안경 없이 TV 자막을 보며 세상만사를 기억한다.

생각을 정리하는 이 시간은 뇌를 건강하게 만드는 데 한몫했다. 그의 기억력은 수십 년 전 일을 그대로 옮길 만큼 뛰어났다.

안봉승 한의사가 중앙일보를 읽고 있다. 귀는 어두워도 눈은 밝은 그는 매일 뉴스로 세상 이치를 헤아린다. 장진영 기자

안봉승 한의사가 의술로 살린 환자들을 되짚어보고 있다. 장진영 기자

매일 밤 빠뜨리지 않는 일은 하나 더 있다. 평생의 신조인 ‘오늘도 착하게 살았는가’라는 질문으로 자신을 반성하는 일.

안봉승은 경기 수원의 가난한 농촌에서 태어나 야학(夜學)으로 공부했다. 새벽엔 동네 한의원에서 침술을, 낮엔 개인 양방병원에서 조수격으로 의술을 배웠다.

어려운 시절 힘들게 배운 의술은 사람을 위해 써야 한다는 게 그의 고집이다. 학생 시절에도 그는 저녁마다 그를 찾아오는 동네 사람들에게 무료로 침을 놔주고 약도 지어줄 만큼 인정이 많았다.

한의원을 연 뒤엔 가난한 환자들에겐 돈 한 푼 받지 않고 진료를 봐줬다. 의술은 인술이라는 믿음에서였다. 지금도 크게 달라진 게 없다. 그는 환자가 찾으면 먹던 밥숟가락도 그 자리에 놓고 뛰쳐나간다.

오늘 하루 자신에 대한 성찰과 점검이 끝나면 늘 이웃과 사회를 위한 기도로 마무리한다.

 100년 가까이 살아보니 인생은 결국 내가 뿌린 대로 거두는 것이더라고요. 평생 환자를 살린다는 신념 하나로 착하게 살았더니 하늘에서 이렇게 건강과 행복을 주시나 봅니다. 

김영옥 기자



에디터    김서원    정세희   서지원  중앙일보 기자    발행 일시2025.06.18