무엇이 이 사람을 더 아름답게 만들 수 있는가? 우리는 무엇을 아름답다고 느끼는가? 미용 시술을 하면 할수록, 이런 원론적인 질문이 가장 중요하게 느껴진다. 아름다움을 보는 눈은 과연 제 눈에 안경일까?
스코틀랜드 글래스고 대학의 두 심리학자가 만든 전 세계 각 나라 사람들의 평균적인 얼굴이다. 이들이 운영하고 있는 beautyface.org라는 싸이트에 방문한 사람들의 얼굴을 각 나라별로 컴퓨터 합성하여 그들의 평균값을 낸 결과이다.
아직도 진행 중이므로 실험에 참여하고 싶으면 이 싸이트에 접속하면 누구나 자신의 얼굴을 데이터에 집어 넣을 수 있다. 이 합성된 각 나라의 평균 얼굴을 보고 필자는 너무나 놀랐다. 특별히 잘난 사람만 이 싸이트에 접속할 수 있는 건 아닐 텐데, 어느 나라 할 것 없이 수많은 사람들의 합성 얼굴은 너무나 잘 생기고 예쁜 미남 미녀가 아닌가.
이런 싸이트에 방문하는 사람들은 평균 연령이 낮기 때문에 젊음의 아름다움인가? 아니, 단순히 젊음이 주는 아름다움, 그 이상이다. 세상에서 가장 아름다운 눈 코 입 턱만을 모아 합성해 놓은 모습에 비해 보통 사람들의 평균치 얼굴이 더욱 아름답다는 이 사실은 과연 무슨 의미일까?
놀라운 사진을 보고 또 보다가 그 이유를 깨닫게 되었다. 이 합성 얼굴은 모두 조화로운 비율과 대칭성이 뛰어나다. 수 많은 사람들의 사진을 합성하다 보니 미의 가장 중요한 요소인 황금비율과 대칭성을 저절로 획득하게 되는 것이다. 마찬가지 이유로 얼굴의 검버섯이라든지 주름 같은 것이 전혀 없고 모두 깨끗한 피부를 갖고 있다. 맞지 않는 비율, 비대칭적인 요소, 얼굴의 색소 병변 등, 다른 사람과 많이 다르게 평균에서 벗어난 요소들은 수많은 사진을 합성하는 과정에서 사라지게 되는 것이다.
놀라운 사진을 보고 또 보다가 그 이유를 깨닫게 되었다. 이 합성 얼굴은 모두 조화로운 비율과 대칭성이 뛰어나다. 수 많은 사람들의 사진을 합성하다 보니 미의 가장 중요한 요소인 황금비율과 대칭성을 저절로 획득하게 되는 것이다. 마찬가지 이유로 얼굴의 검버섯이라든지 주름 같은 것이 전혀 없고 모두 깨끗한 피부를 갖고 있다. 맞지 않는 비율, 비대칭적인 요소, 얼굴의 색소 병변 등, 다른 사람과 많이 다르게 평균에서 벗어난 요소들은 수많은 사진을 합성하는 과정에서 사라지게 되는 것이다.
뒤집어 생각해 보면, 사람은 누구나 피부가 깨끗하고 얼굴이 대칭이고 비율이 맞기만 하면 눈 코 입이 어떤 모양이든 간에 잘 생겼고 아름답다는 느낌을 줄 수 있다. 우리는 이렇게 평균적인 얼굴에 아름다움의 즐거움을 느끼는 것이다.
우리는 이런 이유로 성형으로 남들과 비슷한 얼굴을 가지려고 하는 것일까? 어찌 보면 남들과 비슷한 외모에 대한 욕구는, '저는 정상 유전자를 갖고 있어요' 라는 표현을 위한 무의식적인 욕구인지도 모른다. 쯧쯧쯧 하는 비난의 목소리도 예상된다.
외모보다 내면의 아름다움이 중요한 거 아니냐. 그렇다. 아무리 아름답더라도 입을 열면 거친 언어에, 행동이 천박하다면 그 외모는 빛이 바랠 것이다. 하지만 외모는 내면을 반영하기도 한다. 정상 유전자를 반영하고, 뛰어난 유전자를 반영하고, 맑은 정신을 반영한다. 그래서 그러한 사실을 제대로 판단할 수 없게 만드는 성형 시술이 사기라고 생각되어 많은 남성들이 분노하는지도 모르겠다.
그러나 현대 사회에서 아름다운 외모를 획득하고 피부를 깨끗하게 유지하고 신체 건강과 적절한 몸무게를 유지하는 것은 또 다른 능력의 증명이다. 경제적 여건, 마음대로 쓸 수 있는 시간, 끊임없는 자기관리의 행위와 의지력 등의 총합이다.
다만, 컴플렉스가 되는 부분을 없애 조화로운 얼굴을 만들고, 시간의 흐름을 피부에서 완화하는 정도의 노력과 관리는 아름다움을 선사하지만, 나 보기에 가장 좋아 보이는 것들을 모두 취하려고 하면 내가 아닌 괴물이 탄생한다. 세상에서 가장 아름답다는 얼굴 요소들을 합성한 얼굴이 괴물처럼 느껴지는 이유는 뭘까?
그러나 현대 사회에서 아름다운 외모를 획득하고 피부를 깨끗하게 유지하고 신체 건강과 적절한 몸무게를 유지하는 것은 또 다른 능력의 증명이다. 경제적 여건, 마음대로 쓸 수 있는 시간, 끊임없는 자기관리의 행위와 의지력 등의 총합이다.
다만, 컴플렉스가 되는 부분을 없애 조화로운 얼굴을 만들고, 시간의 흐름을 피부에서 완화하는 정도의 노력과 관리는 아름다움을 선사하지만, 나 보기에 가장 좋아 보이는 것들을 모두 취하려고 하면 내가 아닌 괴물이 탄생한다. 세상에서 가장 아름답다는 얼굴 요소들을 합성한 얼굴이 괴물처럼 느껴지는 이유는 뭘까?
